EP.024 《Bullshit Comparisons: A field guide to thinking critically in a world of difference》1/3
關於我們日常生活裡「#比較」這件事
最近在讀一本很有意思的書，主題是關於我們日常生活裡「比較」這件事，書名叫做 《Bullshit Comparisons: A field guide to thinking critically in a world of difference》。
這本書主要在談的是：我們以為比較是一種自然、合理的思考方式，卻常常因為比較用錯了地方，或者脫離脈絡，而變成誤導，甚至製造壓力和不平等。
很多時候，我們會覺得「比較」是客觀的，好像有數字、有排名、有範本，就代表是真的。可是事實上，比較本身也可以是 bullshit。它未必是謊言，但會把真相扭曲到讓人誤解。
為什麼「比較」會變成問題？
書中舉了許多例子，都會讓你心有戚戚焉地覺得說：靠！原來我們每天都活在比較裡，甚至習慣到沒有察覺。
同時，它們都有下面這些共同的問題：
第一，這些比較沒有真正的脈絡。
第二，它們假裝自己很客觀，但其實是把複雜的事物硬塞進一個框架。
第三，它們往往被拿來「說服」或「控制」別人，而不是幫助理解。
下面一起來看看：
案例一：家庭裡的第一個比較
這裡舉一個書中的案例：當家裡第二個孩子出生，護士會問父母：「哭聲跟哥哥一樣嗎？」（很有精神？）
這句話只是隨口一問，可是它無形中開啟了一條比較的路。接下來，兄弟姐妹會被拿來互相比：誰先會走路？誰成績比較好？誰比較聽話？
我覺得這很真實。在台灣很多家庭裡，長輩總愛說：「你看，你哥哥/姐姐都OOO，你怎麼不行？」
這種比較看似在「督促」或「鼓勵（？）」孩子，但久而久之，孩子會把這些話內化成「我是比較差的那個」。
有些人長大後，仍會背著這樣的標籤生活，覺得自己總是「不如別人」，無論在職場、愛情或家庭裡，都容易懷疑自己。
因此我覺得，這種比較看似輕描淡寫，卻會深深塑造一個人的自我認同。而家庭裡的 bullshit comparison，偏偏是我們最早遇見、卻最難擺脫的。
案例二：梅西 vs. 馬拉度納
書中另一個例子是足球。（雖然你可能沒有在看足球比賽，但是應該也能夠理解...）
梅西一出道就被媒體稱為「新馬拉度納」。兩人都是左腳將、身材矮小、盤帶驚人。甚至梅西有個進球，被媒體拿來和「上帝之手」比較。
這樣的比較一開始好像是種讚美，但其實是一種沉重的期待。因為馬拉度納不只是球星，而是阿根廷民族記憶的象徵。
梅西的每一次比賽，不再只是踢球，而是接受審判：「他能不能重現馬拉度納的神話？」
在其他運動項目中，也常會看到類似的比較和討論。在台灣，也許每當有年輕球員冒出頭，就會有人說「他是下一個王建民？」、「她是新的戴資穎？」。
這樣的比較很容易忽略一個事實：每個人的時代、條件和環境都不同。當我們拿一個「傳奇」來當範本，往往不是真正欣賞新人的特質，#而是把他塞進舊的故事裡。
我覺得對很多人來說，比較有些時候不是欣賞，而是一種消耗。
案例三：英國學校的「平均以上」
書中還有一個例子，會讓人忍不住想笑出來，但想想又覺得荒謬。
在英國，過去的某位教育部長曾經說過：「...我們要讓所有學校的表現都在全國平均之上。」
這聽起來是多麼雄心壯志！？
可是，這在數學上根本不可能。平均數的定義就是一半高於、一半低於，怎麼可能每一所學校都高於平均？（類似的案例在行為經濟學中也常被提及。）
這種口號就作者來看，就是典型的 bullshit comparison：用一個「指標」假裝很科學、很客觀，但實際上是邏輯不通。
更嚴重的是，當「排名」成為唯一目標，學校和老師就會為了考試而教書，而不是為了教育孩子。
作者說這就是所謂的 Goodhart’s Law：一旦指標成為目標，它就失去了作為指標的意義。
這讓我想到過去台灣的教育也是這樣。當大家只會拚命衝 PR 值、衝榜單，補習班廣告滿街跑。表面上看起來「進步？」，但其實只是被數字綁架，最後受苦的還是孩子。
我的一些思考
老實說，我以前一直覺得「比較」是必要的，因為沒有比較就不知道差距在哪裡。
比如說：企業要做競爭分析、老闆說要和對手做比較、學生要知道自己成績在班上排名位置，甚至日常生活中，我們也常透過比較來安慰自己：「至少我沒那麼慘。」（找個過的比自己慘的朋友來安慰自己？）
但看完書中這幾個案例，我們會意識到：也許問題不在於比較本身，而在於比較是否有脈絡、是否有意義。
當比較幫助我們理解關係，它是有價值的。當比較只是為了貼標籤、操控情緒或製造幻象，它就是 bullshit。
我想這應該就是這本書給我們最重要的提醒之一。